西班牙位于地中海地区，和法国接壤。但是因为海外殖民地的关系，西班牙菜也渗透到了拉美地区，对那里的菜式产生影响。1492年哥伦布发现了美洲大陆，同时也把番茄、玉米、辣椒等新的食材带回了西班牙。从新大陆运回来的，还有美味的巧克力和各种香料，这些都丰富了西班牙菜的取材，赋予它更多的内涵和变化。

由于临近大海，西班牙人很喜欢用海鲜做菜，同时对于蔬菜水果的运用也非常多，米饭也是他们餐桌上的常见食物。他们的酱汁没有那么浓重，更强调食物本身的味道，所以不喜欢用酱汁来掩盖。配菜也比其他菜系少一点，以此突出主菜的味道和整体感。西班牙菜多用橄榄油烹制，清香而健康。此外，西班牙菜也会加辣椒调味，但是大多数菜式只是微辣，口感不会太刺激。

西班牙菜肴具有独特的风味，它融合了地中海和东方烹饪的精华，你完全可以通过这些菜中浓郁的橄榄油味和喷香的蒜茸味识别西班牙菜。最具有代表性的西班牙名点"派勒（PAELLE）"就体现了这种特点：以橄榄油炒鱼类、贝类、蔬菜类，再和米饭一起煮熟，等到米粒煮到松软为止，其风味绝佳 ，令人垂涎。西班牙餐桌上的主角，有鳕鱼、虾、牡蛎等等，此外还有火腿、蜗牛、鸡、鸭、肉排。一些营养丰富的蔬菜、水果、粗粮也是西班人饮食结构中的重要组成部分；当然，还有各式各样精致美味的小甜点。