宁夏菜以回族风味菜为主体,也有部分汉族菜肴。它汇聚回族饮食之精华，崇尚清真、实在，尤擅长牛羊肉的烹饪。宁夏小吃品种多风味别致，仍以牛羊肉及内脏为主料。

宁夏菜由家常菜、饮食市肆便餐菜、高档筵席菜等多层次菜肴组成。因宁夏回族同胞集中，使清真菜成为宁夏菜的主要组成部分。

在北京、广州、海南等省市，宁夏菜以其注重香料搭配、用料讲究、做法独特而成为众多消费者的“至爱”。尤其是外省市一些较有规模的餐厅，都非常推崇独特的宁夏传统风味菜，如金鼎羊肚、香酥羊腿等。

宁夏菜以牛、羊、面食为主,佐料离不开西红柿[即蕃茄]与花椒、八角、茴香、辣椒、蒜、葱、姜…等形形色色的香料，口味则偏酸、辣，吃法也比较豪迈。